جیمز برک، پس از تشخیص خود را به عنوان midshipman در دریایی تجاری بریتانیا، به سرعت به رتبه افسر اجرایی، دوم در فرمان کشتی است. یک پا شکست خورده ضروری است که او برای درمان زخمی شود. پس از بهبودی او، جیم افتخار می کند - غرور او که ریاست خود را بر عهده دارد و او را یک افسر دریایی بسیار محترم و تحسین کرده است - به عنوان افسر اجرایی Patna، یک وان زنگ زده توسط یک خدمه درجه سوم تحت نظارت یک کاپیتان وحشی است که گروهی از زائران مسلمان را به مکه حمل می کند. در طول یک طوفان شدید که باعث ایجاد کشتی غیرقابل حمل به بنیانگذار می شود، جیم رها با بقیه خدمه سفید بدون حتی کاهش قایق زندگی دیگر برای مسافران. خدمه فرار آماده هستند تا سوگند یاد کنند که پتنا را با تمام مسافرانش می بینند. با این حال، در آنچه جیم معتقد است یک شوخی کیهانی بر روی خود است، هنگامی که آنها در قایق های زندگی خود را به بندر که پتما نابود شد اما توسط یک کشتی فرانسوی نجات
James Burke, after distinguishing himself as a midshipman in the British merchant marine, rapidly rises to the rank of executive officer, second in command of a ship. A broken foot necessitates that he be put ashore to heal. After his recovery, the very proud Jim - his pride rooted in his competence, which had made him a highly respected and admired naval officer - signs on as the executive officer of the Patna, a rusty tub manned by a third-rate crew overseen by a barbarous captain, that is transporting a group of Moslem pilgrims to Mecca. During a severe storm that causes the unseaworthy ship to founder, Jim abandons ship with the rest of the white crew without even lowering the other lifeboat for the passengers. The fleeing crew are prepared to swear they saw the Patna sink with all its passengers; however, in what Jim believes is a cosmic joke upon himself, it is revealed when they get into port on their lifeboat that the Patma did not sink but had been salvaged by a French vessel...